SF6气体在电力设备中起绝缘介质的作用。但在高温高压的气室中还有少量的水蒸汽，遇设备正常动作而产生拉弧放电或异常局部放电时SF6会分解，其分解物（HF和SO2、SOF2、SOF4、SO2F4等）中有剧毒和强腐蚀性物质，这些物质会腐蚀设备内部金属元件。水分还会在其表面产生凝结水并附着在绝缘件表面，造成延面闪络。进一步使SF6分解，如此形成恶性循环。SF6的绝缘性能随之下降。

　　纯净的SF6虽然是一种无色无味无毒和不易燃烧的气体，但有分解物的SF6，可对人的身体，鼻子，嘴巴，眼睛产生伤害和刺激。并且，SF6及HF对地球的大气层也有很强破坏作用。
基于绝缘、环保，人身安全三方面的原因，对SF6气体进行回收及再生处理是非常有必要的。绝对不可以把SF6开关中的SF6气体顺电缆沟排放掉！只能用回收车回收并净化后再注入气室。